年長者常因關節炎、下背痛等疾病而長期受疼痛折磨，造成身心煎熬，雖然鴉片類止痛藥具有最佳的療效，但管制嚴格，醫界呼籲衛福部能適度放寬這類藥物的使用限制，讓疼痛患者可以獲得合理的治療，活得更有尊嚴。
74歲的吳女士歷經多次腰椎手術，術後終日與疼痛為伍，甚至連半夜上廁所都無法下床，因生活失去樂趣及尊嚴，還想過自殺以了結痛苦。
台灣疼痛醫學會理事長、馬偕醫院疼痛治療中心主任林嘉祥表示，疼痛除了常見於癌症患者身上，其他疾病末期及長者也常被疼痛所苦，據統計台灣65歲以上老人疼痛盛行率達8成，關節痛和下背痛是主因，長期下來甚至影響病人的心理，產生憂鬱。國外就有研究指出，因為疼痛的關係，每4名非癌病患中就有1人曾想自殺。
林嘉祥說，頑固型疼痛病人如果在其他藥物治療無效後，使用鴉片類止痛藥，約有7、8成可達到良好控制，但現行對於非癌末患者的管制程序過於嚴格繁複，若要使用這類藥物，必須經精神科、疼痛科、相關專科油煙分離機共同看診、討論，光是門診就要跑好幾個，且每次只能給予14天的藥，每半年還必須重新填寫同意書及會診，對病人和家屬來說，都是身心的折磨。林嘉祥：『(原音) 這病人很痛、痛到需廚房油煙處理要用嗎啡的，你叫他這樣每2個禮拜一定要來醫院，有蠻多的老人家有一些骨質疏鬆的問題，骨鬆甚至造成壓迫性骨折，那他翻身都很痛了，我們有一些病人為了每次來醫院拿藥還要叫救護車，推床進來門診，所以我們覺得這樣對病人也不是那麼方便。』
每年的10月17日是「世界疼痛日」，台灣疼痛醫學會、台灣安寧緩和醫學學會共同呼籲，衛福部對65歲以上老人及非癌症末期病人，應適度放寬管制藥物的使用限制，將常規處方天數由14天增加到28天，延長病人重新評估週期由半年至1年，讓疼痛患者可以合理獲得治療，免除「生於疼痛，死於痛苦」，能活得更有尊嚴。
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